de la FAO, Dunhuang, China
Ubicación: La reunión se desarrolló en los salones de convenciones del Hotel Internacional de Dunhuang. Las instalaciones son muy modernas y con todo el instrumental audiovisual en el último estado del arte. La ciudad de Dunhuang se encuentra cerca del extremo occidental de China, donde se inician las estepas de Asia central, y de donde partían las caravanas con seda para Europa y el Medio Oriente, en la antigüedad y la edad media.
La reunión: El primer día se llevó a cabo la ceremonia inaugural a cargo de varios funcionarios gubernamentales, universitarios e internacionales. Luego, durante el resto del día se presentaron en forma oral los trabajos seleccionados, entre los presentados por autores de todo el mundo.
En el segundo día se llevaron a cabo las presentaciones de los representantes del INSAS, de i) Asia, ii) Europa y Eurasia, iii) Medio oriente y norte de África, iv) África subsahariana, v) Pacifico, vi) Norte de américa, y vii) Latinoamérica y el caribe. Esta última, precisamente, a mí cargo (ver más adelante).
A continuación, se presentaron los trabajos recibidos como posters y que se expusieron en forma oral (5 minutos por autor, vía zoom). La sesión finalizó con la entrega de un diploma de honor a los primeros autores de los 10 posters seleccionados, de acuerdo a su originalidad, calidad de la presentación y pertenencia al tema central del Meeting (integré el jurado).
La reunión finalizó el tercer día, con un viaje al campo para ver parcelas demostrativas de diferentes tratamientos aplicados a suelos salinos y alcalinos (manejo del riego, variedades, fertilización, aplicación de bioestimulantes, enmiendas, etc). Visitamos parcelas con algodón, maíz, girasol y vides de mesa.
Luego del almuerzo se desarrollaron una serie de presentaciones sobre diversos temas referidos al manejo de los suelos salinos en China, particularmente enfocados en bio tratamientos. Estás presentaciones estuvieron a cargo de colegas chinos.
La mayoría de las presentaciones se llevaron a cabo en inglés y cuando se hablaba chino hubo traducción simultánea.
La mayoría de los trabajos presentados pertenecían a autores chinos, a lo que se sumaron trabajos de otros países de Asia (India, Paquistán, Filipinas, Nepal, Japón e Irán), Europa y Eurasia (España, Portugal, Alemania, Hungría, Ucrania y Uzbekistán), África subsahariana (Senegal, Mali, Tanzania, Etiopía, Madagascar y Zimbabwe), Medio oriente y norte de África (Kuwait, Emiratos, Sudan, Egipto y Marruecos) y Latinoamérica (México, Brasil, Colombia y Perú). Es interesante que no se presentaron trabajos desde EEUU, Canadá, Australia y Rusia. Posiblemente porque la realidad a la que apunta la FAO se refiere a una problemática de los suelos afectados por sales no aplicable a estos países. Coincidiendo con esta interpretación, la mayoría de los trabajos europeos y el de Japón, pertenecieron a trabajos llevados a cabo en distintos países subdesarrollados.
Cómo en todo congreso se presentaron trabajos teóricos y trabajos aplicados. El nivel, también, fue muy variable. Se presentaron trabajos originales y trabajos que consideraban en escala local temas más o menos conocidos. Podemos dividir las distintas presentaciones en dos tipos: trabajos individuales y trabajos que se integran dentro de proyectos de gran envergadura.
Nivel científico y tecnológico
Los que denominamos trabajos individuales se refieren a una tesis en particular, un adelanto de un trabajo de investigación, etc. Los trabajos institucionales fueron aquellos en qué un investigador hizo una síntesis de numerosos trabajos individuales reunidos tras un objetivo común. En este último caso se presentaron casos chinos e indios que son un ejemplo de cómo se ataca un problema concreto y se generan tecnologías para resolverlo.
A continuación, una enumeración de los casos más significativos.
El ejemplo para mi más destacado: En un área de China instalaron riego y drenaje subterráneo. Todo hacía prever que el sistema sería estable, pero con el tiempo el área comenzó a salinizarse. Esto dio inicio a una serie de estudios para resolver el problema. Aplicaron modelos de transporte de agua y sales y vieron que en las condiciones locales estos modelos no funcionaban bien, porque los modelos usan iones solubles (básicamente cloruros), pero sus aguas tienen sulfatos, que pueden precipitar como sulfato de calcio. Aplicaron ecuaciones modificadas para adaptarlas a la condición local, y encontraron que efectivamente precipitaría sulfato y carbonato de calcio en el suelo. Luego, en perfiles de suelos verificaron precipitación de yeso y calcáreo, y no sólo eso, sino que los cristales de estas sales obturan la porosidad y disminuyen permeabilidad del suelo. Más aún, encontraron que el yeso precipita dentro de los tubos de drenaje, reduciendo significativamente la sección de los caños y con ello el flujo de salida del agua hacia los drenes colectores.
Por ahora descubrieron el problema y ahora están analizando aplicar tecnologías para resolverlo. Es posible que fenómenos como éste o similares tengan lugar en muchas áreas irrigadas y no se encuentra explicación. Adicionalmente, en otra línea de investigación, encontraron una bacteria de la rizosfera que modifica la dinámica radical y permite a los cultivos superar parcialmente la problemática de la obturación de los poros del suelo.
Otras presentaciones multidisciplinarias incluyeron la aplicación de cianobacterias, hongos filamentosos, bacterias solubilizadoras de P, y muchos otros microorganismos, solos o en consorcio, geles superhidrofilicos, mulches plásticos biodegradables, etc. En la india patentaron varios bioestimulantes que mejoran la estructura del suelo y otras propiedades edáficas y/o incrementan la tolerancia de los cultivos a la salinidad. También, se estudió el cultivo de plantas halófitas.
En China se lleva a cabo un extenso programa de mejoramiento de germoplasma con alta tecnología. Han logrado modificar el mesoplasma celular a nivel radical, y reducir así el ingreso de sales a las plantas.
Desde el punto de vista del manejo se mostraron datos intersiembra de distintas especies, con mejoras de rendimiento en medios salinos.
Por último, se presentó información acerca de la existencia de un «efecto priming» en suelos afectados por sales, que reduce la eficiencia de los intentos de aumentar el contenido de materia orgánica de los mismos.
Presentación personal
Cómo representante de América Latina y el Caribe (ALC) en el INSAS, hice una presentación de unos 50 minutos que consideró la evolución de la ciencia, la tecnología y la aplicación a campo de los últimos años. Se partió del siguiente esquema:
1.- ubicación de ALC y sus características.
2.- avance de los mapas de salinidad/alcalinidad regionales y desarrollo de la investigación local.
3.- respuesta a las 10 claves que plantea la División de Suelos y Aguas de la FAO.
Estas claves son, sintéticamente:
• Gestión de los suelos afectados por sales.
• Promoción de la agricultura salina sostenible.
• Cultivos no convencionales para suelos afectados por la salinidad, halófitas.
• Evaluación de la salinidad y la sodicidad.
• Sistemas de monitoreo de la calidad del agua.
• Pérdidas y ganancias de rendimientos agrícolas.
• Conservación y el uso de los ecosistemas naturales afectados por la salinidad.
• Comunicación y participación intersectoriales para la de gestión eficiente.
• Talentos científicos y tecnológicos relevantes y la academia.
• Programas de capacitación para agricultores y planes de estudio universitarios.
En la región existen grandes diferencias entre los países, lo que se refleja en la originalidad de la investigación y la aplicación a campo. Así, 5 países concentran prácticamente el 100% de la investigación vinculada al nivel actual de la ciencia y tecnología (Brasil, Argentina, México, Chile y Colombia) y en el resto de los países fundamentalmente se desarrollan actividades dentro de un marco clásico. También tuve en cuenta la vinculación entre la academia, los gobiernos, las empresas y principalmente, con los productores y/o campesinos. Precisamente, en los 5 países mencionados se desarrollan los programas más completos, eficientes y de mayor duración para la introducción de la tecnología en el ámbito rural.
Analicé casos específicos de los 5 países mencionados, incluyendo el caso de agricultura biosalina (cultivo de quinoa y kauchi cultivados en el altiplano) y que fue desarrollada por los pueblos andinos, en el pasado.
De los avances argentinos en el informe presentado, destaqué la generación de transgénicos de soja y trigo, el mejoramiento genético de forrajeras nativas, el desarrollo de «agricultura biosalina» comercial en Chubut y la chacra enfocada al manejo de suelos salinizados de AAPRESID, el INTA, etc, en el oeste de Buenos Aires, este de La Pampa, sur de Córdoba y sudoeste de Santa Fe.